Een uittreksel van de Kruispuntbank van Ondernemingen lezen

Het ondernemingsnummer telt tien cijfers en begint met 0 of 1: 0123.456.789. Het identificeert de juridische entiteit en verandert nooit, ook niet bij een naams- of adreswijziging.

De nummers die met 2 beginnen zijn vestigingseenheden: de plaatsen waar de activiteit wordt uitgeoefend. Een bedrijf kan er meerdere hebben, of geen enkele als het geen aparte vestiging heeft.

Het btw-nummer neemt het ondernemingsnummer over, voorafgegaan door "BE", maar alleen wanneer de entiteit btw-plichtig is. Een niet-btw-plichtig bedrijf heeft een ondernemingsnummer en geen geldig btw-nummer.

De rechtsvorm onderscheidt met name de natuurlijke persoon — de zelfstandige in eigen naam — van de vennootschap. Dat onderscheid telt: bij een natuurlijke persoon zijn het bedrijf en de persoon dezelfde juridische entiteit, en zijn de gegevens uit het register persoonsgegevens.

De status zegt of de entiteit actief dan wel stopgezet is. Dat is de meest gelezen en de eenvoudigste informatie.

De rechtstoestand is een apart veld, vaak verward met het vorige: daar verschijnen de opening van een faillissement, een opschorting in het kader van een gerechtelijke reorganisatie, of de sluiting van een procedure. "Sluiting van faillissement" betekent dat de procedure afgelopen is, niet dat zij loopt.

De activiteiten worden gecodeerd in NACE-BEL-codes. De bouw is sectie F: afdeling 41 voor gebouwen, 42 voor weg- en waterbouw, 43 voor gespecialiseerde werkzaamheden — elektriciteit, sanitair, dakwerken, pleisterwerk.

Een klassieke valkuil: dezelfde code kan voor eenzelfde bedrijf verschijnen in de versies 2003, 2008 en 2025. Dat zijn drie opeenvolgende coderingen van dezelfde activiteit, geen drie activiteiten.

De activiteiten worden door het bedrijf zelf aangegeven. Zij zeggen wat het zegt te doen; zij zeggen niet wat het kan.

De begindatum is die van de inschrijving in de KBO. Zij geeft de administratieve ouderdom van de entiteit — nuttig, op voorwaarde dat u ze niet verwart met de ervaring van de mensen die er werken: een vennootschap van zes maanden kan zijn opgericht door een zelfstandige die al twintig jaar actief is.

Het adres is de zetel, die een privéwoning of het adres van een boekhouder kan zijn. Het is niet noodzakelijk de plaats waar de activiteit wordt uitgeoefend.

Wat het uittreksel niet bevat: geen omzet, geen personeelsbestand, geen verzekering, geen geschil, geen klantenbeoordelingen. Die elementen zoekt u elders — de jaarrekeningen bij de Balanscentrale van de Nationale Bank, de verzekeringen bij het bedrijf zelf.